Osa 69: Karhu

7.8. aamulla, kynänvarressa Lenalt Largosilainen

Hengissä meitä on vielä minä, Herra Kvynthami, hänen vaimonsa, heidän ipanansa ja Rodern, Alfgeir, Gudlug ja Iisakki. Iisakki on kyllä heikossa kuosissa, kun polvi on säpäleinä. Muut miehet herraa lukuunottamatta ovat ottaneet erilaisia vaurioita. Hevosia on jäljellä oma Reginani, pikkuisten Anni, Alfgeirin raajarikko Seagynd, rouvan Lala ja herran Sumu. Keräilen nuolia talteen, niitä ei voi koskaan olla liikaa. Kvynthami menee katsomaan tyttöä. Hengissä on. Päivällä sataa, kylmästi pohjoisesta. Pohjois-Largosissa sataa parin viikon päästä lunta. Peura saapuu luoksemme, Derndrik yrittää ratsastaa sillä. Päivän ateria on saapunut. Ammun sitä, se pillastuu. Ammun uudelleen, päähän, peura kaatuu. Herra tekee siitä ruokaa, käskee minun kysellä vangiltamme kysymyksiä.

Se typerä nulikka puree minua niskaan. Sattuu tosi kovaa. En pysty liikkumaan. Menen tajuttomaksi, verta lentää. Herra parantaa minua. Se toinen nulikka tulee potkimaan minua. Herra lyö häntä. Oikein. Rouva tekee ruokaa, kakarat kinastelevat, saako peurasta tehdä ruokaa.

Leiristä kuuluu hälytyshuuto. Alfgeir tappelee siellä karhun kanssa. Rouva juoksee Alfgeirin kanssa karkuun, Iisakki ei pääse mukaan matkaan vaan jää heiluttamaan kirvestä. Karhu lähtee Derndrikin luo, herraa vastaan. Herra lähtee jatkamaan peuran valmistusta. Karhu vahtii peuraa. Herra ja nulikka käyvät keskustelua karhusta. Lopulta herra saa karhun liikkumaan kauemmas.

Herra ja nulikka keskustelevat kokoonpanostamme. Nulikka haluaisi minun ja suojelijoidemme lähtevän. Itse hän voisi lähteä. He syövät rouvan valmistamaa ruokaa. Rouva Rouva ja vanki juttelevat jostain, itse olen vielä tajuttomana enkä voi osallistua. Alfgeir opettaa nulikalle kieliä. Rodern tulee kysymään seuraavaa siirtoamme. Nulikka käskee Rodernia lähtemään pois, Rodern kiivastuu. Nulikka käy myymään kypäräänsä. Herra kertoo matkamme suuntaavan kohti Largosia. Rodernilla katkeilee verisuonia silmissä hänen puhuessaan nulikan kanssa. Rodern uhkailee nulikkaa ja ipana tulee tappelemaan mukaan. Rodern nappaa ipanasta kiinni ja käskee tämänkin käyttäytyä kunnolla.

Herra yrittää saada rouvaa kertomaan, mitä hän vangin kanssa keskustelee, kun Alfgeir tulee ilmoittamaan, että Iisakki on mennyt tajuttomaksi. Herra parantelee Iisakkia, kuolio. Alfgeir toimii hoitajana, tekee työnsä minunkin hoitamiseni suhteen erittäin hyvin. Rodern ja nulikka väittelevät taas ja kakarat lähtevät metsään. Karhun murina on lakannut. Herra pyytää rouvaa tulkkaamaan vangille avunpyynnön. Herra saa viimein kontaktin vaimoonsa ja haluaa tietää, kuka vanki on. Kuulemma Kuunsäde Karhuntytär. Herra kysyy ryöstöretken motiiveja, olemme kuulemma heimonsa alueella. Rouvan kotiseudulla kaikki, mikä on heimon alueella on heimon. Heimon kanssa olisi pitänyt sopia matkustuksesta.Apua ei ole luvassa. Rodern tulee pyytämään herraa pitämään lapset aisoissa. Herra vastaa: "selvä". Hän haluaa itseään kutsuttavan sir Rodeniksi, herra pyytää häntä sitten käyttäytymään kuin sir.

Alfgeir hoitaa minua erittäin hyvin, tulen tajuihini nopeammin kuin uskoinkaan. Vatsassa kiertää ja suunnistan pusikkoon. Alfgeir tulee tarjoamaan minulle vaahteranlehtiä. Herra lähtee hakemaan yrttejä, rouva ja vanki keskustelevat lisää. Kakarat keräilevät kantarellejä. He tulevat takaisin ipanan hame täynnä sieniä.

Ipana karkaa metsään keskusteltuaan nulikan kanssa. Nulikka tulee sanomaan minulle pusikkoon, etten saa syödä peuraa. Alfgeir pitää minulle edelleen seuraa. Aikaa kuluu. Vanki huutaa yhden sanan jollain kielellä ja heti perään kuuluu villieläimen karjahdus. Herrakin kuulee tämän ja lähtee kipittämään kohti leiriämme. Rouva valmistautuu taisteluun.

Nulikka huutaa ipanaa, kukaan ei vastaa. Rodern mulkoilee nulikkaa. Suuri luolakarhu tulee leirimme reunalle. Rouva ampuu. Nulikka huutaa Rodenille: "Ampukaa, idiootit!" Rouva ei osu. Joku potkaisee nulikan maahan, hän kuulee varsijousen virittyvän niskansa takana ja jonku kysyvän: "Ammutaanko vielä? Kuinkas nyt suu pannaan, ritari?" Nulikka näyttää kutsuvansa kypäräänsä apuun. Vanki nauraa rouvalle, mutta rouva ei välitä. Karhu lähtee rouvaa kohti ja tämä ampuu. Ohi menee silti. Karhu nousee takajaloilleen ja möyryää. Sen takaa metsästä kuuluu möyryntää kuin vastauksena. Yhtäkkiä kuuluu herran käskynä: "Kaikki seis!"

Herra juoksee leiriin, karhu kääntyy tätä kohti. Herra puhuu karhulle karhua. Nulikka ottaa kypärän pois päästään. Karhu kävelee vangin luokse ja vanki nousee sen selkään. Herra käskee antaa sen mennä. Rouva juoksee karhua pakoon ja vanki pilkkaa tätä. Kymmenen minuutin päästä paikalle saapuu todella iso ja parrakas mies ja kysyy, että tämäkö hälle puhui. He päättävät ottaa rouvan tulkikseen, sillä mies ei osaa kunnolla kauppakieltä. Miehen nimi on Karhu Sudenpoika. Rouva ja mies juttelevat keskenään uhrakia ja herra takoo päätään.

Nulikka pyytää päästä pois mudasta, Rodern pyytää kypärää omakseen. Herra puuttuu asiaan, ja sir päästää irti. Nulikka päättää mennä upottamaan kypärän suohon tai yrittää hävittää sitä muuten.

Rouva saa tehtäväkseen pelastaa toisen heimon jäseniä kaivoksesta, hän kysyy herran mielipidettä. Herra on myötämielinen, jos kaivokset sattuvat reitillemme. He puolustelevat kantaamme joukkomme vähyydellä, meistä vain neljä jatkaa Largosin perukoille asti. Pieni salajoukko on kuulemma paras vaihtoehto.

Ipanaa ei näy mailla eikä halmeilla.

Oloni paranee pikkuhiljaa. Silti joudun odottamaan iltaan asti ennekuin oloni on hyvä.

Nulikka menee suon reunalle ja käskee kypärää pyytää anteeksi. Kypärä ei vastaa. Nulikka tiputtaa kypärän maahan ja tämän jälkeen tapahtuu jotain, joka on luettavissa Kiven vihosta.

Mies pyytää herraa kysymään asioita, mitä tämä haluaa kysyä. Rouva ei ole paha, ainakaan enää. Herra haluaa tietää, miksi ryöstöretki tehtiin varoituksetta. Pöllö oli huhuillut huhuillut kolmesti ennen heidän hyökkäystään. Herra haluaa hevosemme takaisin. Neuvottelun jälkeen saamme hevosen mieheen. Matkalla Largosiin metsän reunoja mukaillen on vielä kyiden alue, laidunta, Näkkijärven kirottu linna ja näätien alue. Iisakki luvataan hoitaa kuntoon Karhujen talvileirissä kahden päivämatkan päässä ja sen jälkeen lähettää takaisin ihmistenilmoille.

Kakaroiden huomataan kadonneen. Herran mukaan he ovat lähteneet aivan eri suuntiin. Toinen on lähtenyt tulosuuntaamme, toinen metsän siimekseen. Rodernkin puuttuu. Hän oli aika varmasti tässä vielä äsken. Herran mielestä ipana on lähtenyt takaisinpäin ja nulikka ja Rodern metsään. Ketään ei näy, mutta suota on pengottu. Kahdet jäljet ovat lähteneet, vastakkaisiin suuntiin. Rodern on lähtenyt aika lailla siihen suuntaan, mihin olemme menossa. Herra huutaa nulikkaa ja nulikka vastaa. Hän lähtee leiriin.

Herra lähtee Rodernin perään ja saa tämän kiinni. Rodern seisoo keskellä suota lohikäärmekypärä päässään. Herra palaa leiriin. Puolipäivä koittaa. Herra haluaa tietää, miksi nulikka jätti kypäränsä. Nulikka sanoi jättäneensä sen suohon turvaan. Meillä on kuulemma kiire. Tunnin kuluttua sataa. Gudlugilla on nuoli ammuttu eilen illalla jalkaterän läpi.

Herra menee kertomaan, että Rodern on jättänyt meidät. Soturit eivät usko häntä ja pyytävät selventämään. Herra päästäisi soturit pois, mutta he kieltäytyvät lähtemästä ennenkuin Rodern toisin käskee. Päätämme lähteä, soturit haluavat Rodernin mukaan. Nulikka tekee jotain ja taas metsä ryskää. Tällä kertaa luoksemme ryntää pässi. Nulikka nousee sen selkään ja tarraa sarvista kiinni. Olemme lähdössä, minä lähden puskastani vasta viime tingassa. Pysähtelen aina välillä seuraavan puskan luo ja Alfgeir jää aina luokseni odottamaan. Tunnin päästä alkaa sataa. Kolmen tunnin päästä tulemme isolle suoalueelle, jonka toisessa päässä on Rodern ympärillään paljon kaatuneita puita. Osa niistä savuaa. Herra ja Nulikka käyvät keskustelua kypärästä, ipana heittelee kommenttejaan väliin.

Alfgeir ja Gudlug eivät ole tunnistaneet Rodernia, eivätkä usko herraa hänen kertoessaan totuuden. Suolle ei kannata mennä, se upottaa. Pässi ei ainakaan pääse yli. Gudlug lähetetään etsimään meille kuivaa polkua. Matka jatkuu ja tunnin päästä olemme kiertäneet suon. Pässi on kastunut pari kertaa, joten nulikka vääntää sen kuivaksi. Rodernin olinpaikasta löydämme ison "kraaterin", joka kytee, Rodern riehuu alhaalla. Seuraavaksi mietimme, mitä teemme. Kypärä pitäisi saada pois. Miehet osaavat kuulemma ampua, joten Herra käskee ampua. He etsivät paikan ja ampuvat. Alfgeir osuu kypärään. Rodern kääntyy heitä kohti ja lohikäärmeen pään sisään alkaa imeytyä ilmaa. Kaikki muut ehtivät toimia ennenkuin lohikäärme puhaltaa. Rouvan Lala tosin ei liiku mihinkään. Herra saa Sumunsa kyllä käännettyä. Reginani tottelee hyvin. Nulikka pyörähtää kraaterin reunalta alas pässin selässä. Alfgeir lähtee perääni jalan.

*TULTA JA TULIKIVEÄ*

Pässi syttyy tuleen. Sumun häntä syttyi tuleen. Rouva tuntee lämpimän tuulahduksen puhaltavan. Gudlugin jalat syttyivät tuleen. Ipanan hame syttyy, Anni villiintyy ja heittää hänet selästään.

Lala nousee jaloilleen ja rouva lentää selästä. Herra lentää rouvan luokse, rouva lähtee patikoimaan kauemmas. Alfgeir ampuu, osuu taas kypärään. Lohikäärme kääntyy meitä kohti.Ratsastan pakoon. Alfgeir menee maihin, minä ratsastan pakoon. tunnen kuuman ilman polttavan. Nulikka saa sauvalla osuttua Rodernin lantioon, tämä kaatuu kyljelleen. Rouva osuu nuolellaan Roderniin, mutta ei kovin. Alfgeir lataa joustaan, Gudlug hyppää suohon sammuttaakseen lahkeensa. Nulikka puree Rodenilta pikkusormen pois. Hänen käärmesauvansa puree tätä nenään. Kypärä syöksee tulta hänen päälleen. Pässistä tulee grillipässiä, nulikan takapuoli palaa.

Rouva ampuu Rodernia, muttei tee kuin naarmun. Kypärä aiheuttaa Rodernin sisään tyhjiön, se pamahtaa ja kaikkiin lähellä oleviin sattuu. Herra kaatuu, samoin kuin nulikka. Rodern ei enää liiku. Nulikka ottaa kypäränsä takaisin. Tulen takaisin muiden luokse. Alfgeir auttaa Gudlugin jalkoja, rouva katsoo Rodernia. Hän ei oikein osaa tehdä mitään auttaakseen tätä, vammat ovat sisäisiä, mutta rouva sitoo tämän haavat. Nulikka vaihtaa vaatteita. Alfgeir tulee tiedustelemaan herralta, mitä tapahtui. Hän pyytää tätä sivuummalle puhumaan asioista, lähinnä kypärästä ja nulikasta.

Rodernille päätetään antaa soturin loppu. Koruttoman seremonian jälkeen Alfgeir iskee miekan suoraan Rodernin sydämeen. Tämän jälkeen hänet olisi syytä polttaa ja miehet ryhtyvät kasaamaan roviota herran ja rouvan avustuksella. Herra antaa miehille taas vaihtoehdon lähteä takaisin, mutta he eivät suostu käyttämään tätä tilaisuutta.