Osa 01: Hårdeknutin tehtävä

Osa 01: Hårdeknutin tehtävä

 Kirjoittajana hovimaagi Ulfin Gustafson

Hårdeknut lopettanut puheensa ja lähettänyt ainakin näennäisesti kuusi henkilöä matkaan Utoyn saarelle. Luultavimmin varmaan kuolemaan. Hårdeknut haluaa tietoja mitä saarella on tapahtunut, keitä nämä valloittajat ovat, ja takaisin ei ole tulemista ilman näitä tietoja. Hän ei kuulemma luota meistä kehenkään. Laiva "Musta Lokki" lähtee aamunkoitteessa Utoyn saarelle.

Joukko on varsin sekalainen, ja kukaan ei tunnu luottavan tässä vaiheessa kehenkään. Hårdeknutin neuvonantaja Fredrik, on arvekas vanha mies, joka ainoana joukosta uskaltaa puhua Hårdeknutille. Miehen kasvoilla ei ilmekään värähdä. Black rider Runa tuntuu olevan varsin yllättynyt uudesta tilanteesta, tiedä nyt miksi. Torin ylipappi Asgard Grimms (Puhutellaan Heidän Pyhyydekseen) on lähinnä hiljaa, ja nukahtaa Hårdeknutin puheen jälkeen. Naisvanki on nuori ja vaaleahiuksinen, lähes Norrin näköinen, mutta en kääntäisi hänelle selkääni. Lokin papitar Charlotta seisoskelee hiljaa, ilmeisesti hän on jäätynyt paikalleen. Toivottavasti.

Vangin kuulustelu alkaa Hårdeknutin ja muiden black ridereitten lähdettyä. Vanki ei ole yhteistyöhaluinen, ja Runa alkaa vääntämään vangin kättä. Hårdeknutin neuvonantaja koettaa eri kieliä, josko vanki jotain näistä puhuisi. Vangin hakkaamisen ohella Lokin papitar ehdottaa hellempiä kuulustelukeinoja.

Paljastuu että vanki puhuu Norria, vaikkakin varsin vähän. Vangin nimeksi selviää Áinnahas, ja hän kertoo kangertelevalla Norrilla vastauksia yksinkertaisiin kysymyksiin. Hän kuulemma tulee Åsalundista, eli jumalten lehdosta. Hetkellisen mietiskelyn jälkeen Lokin papitar lähtee hakemaan ruokaa vangille, tämän valitettua nälkäänsä. Vangilla on kuulemma kaksi toveria, ei tiedetä missä, mutta luultavimmin vankilassa. Áinnahas ei tiedä mitään tulevista hyökkääjistä, ja tuntuu pelkäävän heitä kuollakseen.

Vanki haukkuu meitä hulluiksi kun tälle kerrotaan matkasta Utoyn saarelle. Sanoo hyppäävänsä mereen kun kuulee tulevansa mukaan.

Torin ylipappi herätetään, ja selviää että hän on puhunut kahden muun vangin kanssa. Hän kertoo tämän "Pahan", mitä vanki pelkää, olevan Jättiläisten sukuisia. Nämä kaksi eri vankia, Abramm ja Beowulf, ovat vielä vankilassa. Beowulf on kuulemma se puhelias.

Aletaan pohtimaan ovatko hyökkääjät Jumalia, ja onko Ragnarok tulossa ja onko tyttö Jumalien orja. Kadun hiukan pahaa suutani, ja annan tytölle viittani koska tämä palelee. Tyttö hymyilee minulle, ja menen hiukan hämilleni.

Siirrymme Fredrikin toimistoon, jossa on kamiina. Áinnahas laittaa nukkumaan kamiinan ääreen. Selviää että merimatka Utoylle kestää kolme päivää ja että joukostamme tulee sen miehistö. Lokin papitar palaa, ja antaa vangille ruokaa. Kaikki lähtevät asioilleen, perusvartija jää vartioimaan nukkuvaa vankia.

Neuvonantaja lähtee tarkistamaan laivaa, ja selviää että neljä orjaa on määrätty soutajiksi 10-hengen laivaan. Hans ja Gunther muodostavan takimmaisen rivin. Heidät tuomittiin eläimiin sekaantumisesta. Heidät oltiin kuulemma löydetty itse teossa kuninkaan hevosen kimpussa. Miehet tätä eivät tunnusta. Hilda ja Lemmikki muodostavat toiseksi takimmaisen rivin. Hildan ollessa 130 kiloinen ja kaikkia muita vahvempi, hänen parinsa Lemmikki on häneen verrattuna varsin epäsuhtainen. 55 kilon massalla ja tikkumaisella olemuksella hän ”nauttii” olostaan Hildan vieressä.

Neuvonantaja Fredrik pohtii aamulla pitäisikö pakkovärvätä kapteeni. Kun mietitään seuraamuksia, Runa heittää siihen: "Eihän kapteenin tarvitse tulla takaisin". Joten toimeen ryhdytään.

Humalainen ryövärikapteeni Rurik Ålson napataan mukaan parin naikkosen seurasta, ja heitetään veneeseen. Ilmeisesti hän on Fredrikin vanhoja tuttuja. Fredrik kuitenkin vähän välittää kun toinen näistä naisista pyytää tuomaan isän takaisin…

Sataa lunta, ja lähdemme purjehtimaan. Sade yltyy lähdön jälkeen, ja kun vähän aikaa etenemme, kova pohjoistuuli yltyy myrskyksi. Yli kaksimetriset aallot antavat minulle varsin huonon olon, ja menetän ruokahaluni totaalisesti. Lokin papitar heittää laattaa. Nukkuessaan. Selviää että hän ei pahemmin pidä vedestä. Päätämme kääntyä takaisin ja rantautua lähimpään satamaan, eli Gaiddalenin kylään.

Kovan soutamisen jälkeen vastatuuleen, kaikki ovat ihan poikki, ja vuonoon tultaessa vene menee vain omalla painollaan eteenpäin. Tultaessa satamaan Fredrik rantautuu esimerkillisesti, kuin vanha tekijä.

Kylässä on kaksi kapakkaa - "Härski Silli" ja "Punainen Mursu". Suurin osa seurueesta majoittuu "Punaiseen Mursuun" Runa päästetään sisään kuin aatelinen, ja annetaan talon paras huone ilmaiseksi. Noita maineen etuja. Muut maksavat omasta olemisestaan. Fredrik nukkuu laivassa orjien ja kapteenin seurassa.